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アメリカン・シーアイランドコットン（American Sea Island Cotton）は、世界中で高い評価を得る高級綿の一つです。その特徴的な柔らかさ、光沢、強度により、多くの高級アバレルブランドで使用されています。 名称の由来 世界中で最高級コットンと知られるシーアイランドコットン（海島綿）の名称の由来は 18世紀に遡ります。 当時、西インド諸島のバルバドスやジャマイカで栽培されていたカリブ・バルバデンセ種を、気候と土壌に適したサウスカロライナ州やジョージア州の海岸地域（シーアイランド地方）に移植したものが大きく広がっていき、シーアイランドコットンと呼ばれるようになりました。 「奇跡の綿花」と言われる理由 拡大したものの、20世紀初頭に害虫による壊滅的な被害を受けて商業栽培が衰退。アメリカでは別の品種の綿花栽培が主流となりました。 こうして一度は衰退したシーアイランドコットンですが、1980年代に始まるニューメキシコ州での種子開発プログラムにより、現地の気候に合ったシーアイランドの種が選抜・育種されることに。 気候や土壌管理など、栽培には非常に特別な条件が必要でしたが、現地の農家さんたちはすべての問題を克服し、約100年の時を経て世界最高品質の綿を生産することに成功しました。 この努力による成功は、まさに「奇跡」と呼ばれるにふさわしいものであり、アメリカン・シーアイランドコットンとしての名声を確立しました。 現在では、カリブ海の特定地域で栽培される綿花をウェストインディアン・シーアイランドコットン、US COTTON TRUST PROTOCOLの基準を元にテキサス・ニューメキシコ州で栽培される綿花をアメリカン・シーアイランドコットンと呼んでいます。 US COTTON TRUST PROTOCOL 栽培と環境への配慮 アメリカは世界有数の綿花生産国であり、その生産量と品質についても非常に高く評価され、アメリカン・シーアイランドコットンをはじめとする高品質の綿花が、世界中の高級プランドに採用されています。 また、アメリカン・シーアイランドコットンを栽培する農家さんたちは環境に配慮した栽培方法を駆使して、持続可能な農業を目指しています。 1.精密農業 GPS技術を活用したり、限られた土地を有効活用する精密農業の導入により、農地管理や水資源利用の効率化が図られています。 2.土壌の管理 連作障害や土壌優食を防止するために、輪作やカバークロップを導入。土壌の健康を保ちながら高い収量を維持することを可能にしています。 3.水資源の管理 水を効率的に利用する点滴灌激（てんてきかんがい）などの技術により、必要な水量だけを正確に供給して綿花の品質を保っています。これにより、乾燥地帯でも効率的に綿花を栽培することができます。...